Om te pesten.....

Licht dat, weer, meer grauw en grijs is dan de vooruitzichten ons hadden doen geloven.
Ik vraag me wel eens af of die weermannen en -vrouwen die vooruitzichten mooier maken om ons te pesten. Ze voorzien zon, of toch op z'n minst een beetje, zodat jij als vogelaar of fotograaf er verlekkerd naar uit kijkt om de volgende dag te gaan vogelen of desgewenst te fotograferen. Of beide. De volgende dag kijk je uit het raam en krijgt onmiddellijk een 'pest'humeur want het is alweer grijs en grauw.
Dat je dan toch Pestvogels gaat kijken is niet zomaar. Die laat je die niet voorbij vliegen. Ze zijn leuk, mooi en goed voor je humeur.
Op naar Amstelveen, dichtbij, waar sinds twee dagen een groepje Pestvogels zit. Amstelveen is overigens niet de enige plaats waar momenteel Pestvogels in Nederland zitten. Door het hele land zitten groepen Pestvogels. Kleine groepjes, maar ook groepen van meer dan 100 exemplaren. Een heuse influx. En dat is leuk!

Pestvogel, adulte man (Bombycilla garrulus, Bohemian waxwing)

Even wat achtergrondinformatie: de Pestvogel komt van ver, heel ver. Ze broeden in het noordelijke deel van de Taigazone. Siberië en meer van dergelijke spannende en o zo koude streken. In de winter trekken ze zuidwaarts, in sommige jaren maar mondjesmaat tot in Nederland maar in andere jaren in enorme aantallen. Een echte invasievogel is het dan. De Pestvogel heeft ongeveer de grootte als een spreeuw en ook het vliegbeeld heeft daar wel iets van weg. Ze hebben een kenmerkend roepje dat ze vrijwel constant laten horen. Het klinkt enigszins als een helder rinkelend belletje maar eigenlijk kan ik het niet omschrijven. De Pestvogels van vandaag waren erg communicatief, je hoorde ze de hele tijd met elkaar bellen, 'wingfree' uiteraard. En zacht en lieflijk. Fijn om te horen.

Daarnaast zijn de Pestvogels erg aantrekkelijk om te zien. Met hun kuifje, hun felgele band langs de onderrand van hun staart, de gele baan over de vleugels en dan ook nog de mooie fijne rode lakvlekjes op de vleugel, is het een wonderbaarlijk palet van kleurtjes. Bezie dit tegen een roze-bruinbeige achtergrond van hun lijfje, de zwarte keel en wenkbrauw die wordt omzoomd door warm oranje-rood én het subtiele witte randje schuin langs het oog, en het feest is compleet.

Pestvogel, adulte man (Bombycilla garrulus, Bohemian waxwing)

De vrouwtjes hebben ook een rood lakvlekje maar dat is beduidend kleiner. De mannetjes hebben een duidelijk rood-oranje onderzijde van de staart en dat is ook aan de zijkant deels te zien.

Pestvogels foerageren op bessen. Favoriet zijn de bessen van de Gelderse roos maar ook Vuurdoorn, Meidoorn en andere besjes worden graag gegeten. Soms eten ze half rotte besjes of gaan de bessen gisten. De Pestvogels kunnen dan een soort dronken of vergiftigd worden en eventjes niet goed vliegen.

Een bijkomend voordeel van het feit dat Pestvogels zo ver uit het noorden komen is dat ze daar geen mensen kennen. Ze hebben dan ook niet de schuwheid die 'onze' vogels wel hebben tegenover mensen. Ze zijn dus redelijk goed te benaderen en te bekijken, alhoewel daar ook een nadeel aan zit: de kat doet daar zijn of haar voordeel duidelijk óók mee. Diverse kleine tijgers slopen rondom de bessenstruikjes en keken verlekkerd naar boven naar het groepje vogels. Die bleven gelukkig (of zou het zijn om de kat te pesten?) lekker in het boomtopje zitten.

Pestvogel, vrouwtje (Bombycilla garrulus, Bohemian waxwing)

Het is dus opletten geblazen, zowel voor de Pestvogels, als voor ons want ze kunnen overal opduiken waar bessen zijn. Houd je tuin, parkje en woonwijk dus goed in de gaten want het zijn prachtige, sociale en attractieve vogels.

Rest mij nog de naam van de Pestvogel te verklaren. Die naam stamt vanzelfsprekend uit de geschiedenis. De moeilijke lang vervlogen tijden waarin ons volk nog werd geteisterd door pestepidemieën. Het was uiteraard toeval dat er af en toe pestepidemieën uitbraken nadat een grote zwerm Pestvogels in de winter ons land had bezocht maar de mensen in die tijd wisten niet wat wij inmiddels over deze vogels weten. Voor hen waren het vreemde gekuifde bezoekers die hier anders nooit werden gezien. Een uitbraak van een pestepidemie werd daardoor gemakkelijk aan de komst van grote groepen Pestvogels geweten, mede doordat Pestvogels veelvuldig dorpen en steden bezochten om te foerageren.

Pestvogel, vrouwtje (Bombycilla garrulus, Bohemian waxwing)

Nu nog een serie met een mooi zonnetje en dan ben ik weer helemaal tevreden. Vandaag was het leuk met de Pestvogels, gezellige gesprekken met mede-vogelaars / fotografen en buurtbewoners die geïnteresseerd kwamen vragen wat we toch deden en zagen. Een aardige buurtbewoonster kwam de koukleumende vogelaars en fotografen koffie brengen, heerlijk. Als ze deze blog ooit leest: bedankt!

Ik sluit af met een laatste foto. Genomen in 'pest'licht maar vandaag was er niet anders en gelukkig kun je naderhand nog een hoop verbeteren als je je foto's ver- en bewerkt. Ik ben vandaag dan ook een blij mens. Omdat ik mag en kan genieten van al het moois dat rondvliegt en ons zomaar een verrassende visite brengt. Wat nou Pestvogels?!

Pestvogel, adult mannetje (Bombycilla garrulus, Bohemian waxwing)